Musiikkitalon kuoro konsertoi pääasiassa Musiikkitalon konserttisalissa kumppaniorkesteriensa kanssa, mutta vierailee myös kotitalonsa ulkopuolella (esimerkiksi Tammisaaren Kesäkonserteissa), laulaa a cappella -ohjelmistoa sekä tarjoaa Sibelius-Akatemian kuoronjohdon opiskelijoille mahdollisuuden kokeilla sinfoniakuoron johtamista. Musiikkitalon kuoron ensimmäisenä taiteellisena johtajana toimi säveltäjä Tapani Länsiö 2011–2017. Vuodesta 2017 alkaen kuoron taiteellisena johtajana on toiminut Taideyliopiston Sibelius-Akatemian kuoronjohdon professori Nils Schweckendiek ja kuoromestarina lehtori Jani Sivén.
Tuumasta toimeen: päätös kuoron perustamisesta tehdään
Tapani Länsiö kirjoitti Musiikkitalon kuoron debyyttikonsertin ohjelmakirjassa syyskuussa 2012: ”Vuosia sitten, kun Musiikkitaloa vielä toivottiin ja suunniteltiin, monilla oli mielessä myös korkeatasoinen kuoro […]. Vähitellen mahdollisuudet kuitenkin hiipuivat ja toiveet niiden myötä. Noin vuosi sitten, komeiden avajaisten jälkeen, toimijat kuitenkin kokoontuivat pohdiskelemaan mahdollisuutta perustaa Musiikkitaloon sopiva kuoro. Laadimme mallin, suunnitelman, toiveita, odotuksia sekä kartoitimme riskejä ja karikoita.” Musiikkitalon hallitus teki syyskuussa 2011 päätöksen kuoron perustamisesta. Taiteelliseksi johtajaksi kutsuttiin Länsiö, ja hänen lisäkseen kuoron taiteelliseen neuvottelukuntaan kuuluivat ylikapellimestarit Hannu Lintu (RSO) ja John Storgårds (HKO) sekä Sibelius-Akatemian rehtori Tuomas Auvinen. Länsiö pyysi Tiina Rissasta mukaan järjestämään koelauluja, ja Rissanen toimi sittemmin kuoron intendenttinä marraskuuhun 2017 asti.
”Riskinottoa pitäisi arvostaa enemmän” – haastattelussa Musiikkitalon kuoron ensimmäinen intendentti Tiina Rissanen.
Musiikkitalon kuoron merkki, jonka suunnitteli Hahmo Design keväällä 2013. Merkissä voi nähdä monia kuoroon liittyviä asioita: erilaiset äänenvärit, hengityksen, kokonaisuuden riippuvuuden osistaan sekä yhteyden Musiikkitalon visuaaliseen ilmeeseen.
”Elämyksiä, joita ei saa millään rahalla ostetuksi”
”Helsingin Musiikkitalo saa sinfoniakuoron”, uutisoi Helsingin Sanomat tuoreeltaan 14.9.2011. Länsiö kertoi jutussa: ”Teen hommat osana Sibelius-Akatemian virkatyötä ja orkesterien antamilla keikkapalkkioilla. Talolle ei kerry kuluja, eivätkä kuorolaiset saa penniäkään.” Ammattikuorotoiveiden kariutuminen sai kuoropiirit kiehahtamaan, ja seuraavien kuukausien lehtikirjoittelua leimasivat innostuksen sijaan epäilykset, pelot ja vaihtoehtoiset suunnitelmat. Olisiko kuoron taso tarpeeksi korkea? Veisikö se parhaat laulajat muista harrastajakuoroista? Miksei kuoroa koottu olemassa olevista pienemmistä kuoroista tai ammattimaisesta runkokuorosta, jota täydennettäisiin harrastajilla? Toisaalta huomautettiin, ettei rahaa laulajien palkkoihin ole (ja ihmeteltiin, miksei sitä ole) sekä nostettiin rohkaisevina esimerkkeinä esiin maailmalla toimivia amatöörisinfoniakuoroja. Länsiö kommentoi (Sulasol 1/2012, alla): “Enkä minä ketään kiellä maksamasta laulajille, mutta se arveluttaa, että arvostellaan niitä, jotka tulevat ilmaiseksi laulamaan. Ihmetellään niitä, jotka tulevat hakemaan esimerkiksi Musiikkitalon kuorosta sellaisia elämyksiä, joita, ajattelepas, ei saa millään rahalla ostetuksi.”
”On hyvin surullista, että yksi Suomen tärkeimmistä kulttuuri-instituutioista joutuu tyytymään harrastajapohjalta toimivaan kuoroon.” Kuoronjohtaja Pasi Hyökki, Hufvudstadsbladet 15.9.2011.
Musiikkitalon kuoro ry
Kuoro toimii yhdistyspohjalta. Musiikkitalon kuoro ry:n perustamiskokous pidettiin Meilahdessa 13.1.2012. Perustamiskirjan allekirjoittivat Länsiön ja Rissasen lisäksi Marko Hiipakka sekä Pekka Tarkela (kuoron entinen tenori, nykyinen toiminnantarkastaja). Nämä neljä myös olivat yhdistyksen ensimmäiset jäsenet; joulukuussa 2012 pidetyn syyskokouksen myötä jäsenmäärä kohosi 80:een. Yhdistyksen epävirallinen hallitus oli aloittanut toimintansa 16. maaliskuuta puheenjohtajanaan Tiina Rissanen. Hänen jälkeensä Musiikkitalon kuoro ry:n hallituksen puheenjohtajina ovat toimineet Kari Storckovius, Pekka Pokela ja Minna Vatanen. Musiikkitalon kuoro ry merkittiin Patentti- ja rekisterihallituksen yhdistysrekisteriin 15.6.2012.
